Каким был ад в представление жителей средневековой России?

Кто-то скажет, что предшествующим ответом можно было бы ограничиться, но тема настолько многогранна, что удержаться от того, чтобы не попытаться показать хотя бы ещё одну её составляющую, просто невозможно.

 Как известно, христианские представления об аде формировались длительный период и наследовали многое из разных верований. Они также не оставались неизменными с начала христианства. Они менялись со временем, проделав путь от изначально простого своего вида, как бездонной мрачной ямы, где в безмолвии томятся души грешников, до сложносочинённой системы взглядов.  Одними из самых существенных факторов, повлиявших на то, как формировалась такая система внутри христианства, стали различия западного и восточного его направлений. Православие, например, отрицает существование чистилища. Человек, в зависимости от того, как он жил, будет с Богом или же Бог покинет его, и для него это будет означать, что он оказался в аду.

 Тем не менее это никоим образом не помешало развитию на Руси сложной и полной символов и знаков визуальной картины ада и всего, что с ним связано. Никто не мог запретить художнику в широком смысле этого слова визуализировать то, что будет с человеком, которого покинул Бог, и как выглядит то место, в котором будут находиться подобные ему несчастные и т.д. Цель этого носила ярко выраженный назидательно-воспитательный характер: предупредить, напугать, остановить, предотвратить подобный исход.  

   Первые изображение дьявола на Руси имели византийское происхождение и относятся к XI-XII вв. Например, на каменной резьбе Дмитровского собора во Владимире можно увидеть его в виде бородатого старца, которого избивает Никита Бесогон (не Михалков). Исследователи давно заметили, что был «обязательный» набор элементов, который использовали для изображения ада и адских мук, да и самих грешников. Он начал формироваться ещё в начальный период зарождения христианства. К ним можно смело отнести: вечное пламя (геенна огненная), поглощающее грешников, спуск в ад в том или ином виде, разнообразное множество нечисти: бесы, демоны и прочие слуги дьявола, ужасающий нечеловеческий вид которых сам по себе должен был внушить ужас зрителю. Интересно и то, что практически все события загробной жизни были отражением земных порядков: суд, иерархия преступлений и соответствующая им тяжесть наказания и т.д.  

  Все элементы изображений имеют глубокий смысл. Например, затирание, зачёркивание или закрашивание лиц дьявола или беса. Любопытно, что такой «чести» удостаивались и наиболее одиозные еретики, например, Лжедмитрий 1. Даже изображение грешников в профиль должно было подчеркнуть их неполноценность. Вздыбленные волосы в виде языков пламени, хохол или остроконечная шапка на долгие века стали основным отличительным признаком для определения дьявола, бесов и грешников, помогая опознать их, даже если они скрывались под чужой личиной.

 Стоит отметить, что исследователи единодушны в том, что изображение и восприятие ада менялось со временем. По сравнению с периодом Древней Руси визуальный ряд позднего Средневековья стал более персонифицированным. Более сложными становятся композиции, вводится большее количество действующих лиц. Например, в «компанию» часто прячущимся в тени чертям и демонам в XVI в. приходят ярко прописанные звероподобные чудовища.  Заметным стал и тот факт, что художники и иконописцы довольно часто стали вводить комические элементы.  

  Некоторые авторы называют предисловия Синодиков XVII в. своего рода путеводителями, которые содержат информацию о порядке путешествия души по аду и раю, которое устраивают ангелы. А изображения самых разнообразных пыток и мучений, которые ждут грешника часто представлены в виде каталога. Например, в виде горы со множеством подписанных пещер. Интересно и то, что выбранные пытки напрямую связываются с совершёнными грехами. Например, пьянице заливали в рот раскалённое масло или смолу.

 Особые черты присущи изобразительной культуре старообрядцев. В старообрядческих рукописных миниатюрах именно сцены адских мучений встречаются горазда чаще, чем сюжеты о жизни праведников в раю. Безусловно это связано с тем, в каким состоянии находилось старообрядчество, преследуемое официальной церковью и, прежде всего, всей мощью государственной власти.

В качестве рекомендуемой литературы, я бы обратила ваше внимание на работы сравнительно молодых исследователей Д. Антонова и М. Майзульса, в которых содержательный текст прекрасно проиллюстрирован множеством средневековых фресок, книжных миниатюр и икон. Например,

Антонов Д.И., Майзульс М.Р. Демоны и грешники в древнерусской иконографии: Семиотика образа. М. 2011.