Это субэтнос Русского народа. Лично я считаю , что первые казаки были из адыгских племен, плюс славяне и разные тюрские племена , которые жили веками в Предкавказье, Донбассе и тд. В 18 или 19 веке был разрешен переход в казачество инородцев.. "Казак"-с тюрского "гулящий" или "свободный", "атаман" -"отец я" и тд. Много лексики адыгов вошла в Украинский язык…