Пирогов - основоположник военно-полевой хирургии, он первый в мире применил эфирный наркоз в условиях войны. Ввел такое понятие как сестринская помощь больным. С этой целью Николай Иванович организовал курсы и подготовил сестёр Крестовоздвиженской общины. Первым начал вести борьбус инфицированием ран, больных с проявлениями газовой гангрены, рожи или гнойного заражения, немедленно изолировал от остальных раненых. Считал, именно послераневые инфекции, а не операции и само ранение, часто становились причиной смерти большинства пациентов.