Вообще в последнее время ряд ученых призывает отказаться от термина "малый ледниковый период" на основании того, что глобальное снижение температуры составило всего 0,5 °C, тогда как к концу последнего «настоящего» ледникового периода (около 12 тыс. лет назад) было на целых 8 °C холоднее, чем сегодня. Причем само похолодание было неравномерным и в разных регионах планеты было вызвано различными факторами. Кроме того, зачастую относительно холодные зимы сопровождались жарким летом. Проблема в том, что часто историки обращаются исключительно к хроникам и летописям, а там некоторые вещи могли не фиксироваться или фиксироваться не совсем корректно. Если обращаться к летописям Древней и Средневековой Руси, то видно, что информация о климате там отличается от того, что было в Западной Европе.
В XI веке летописи содержат сведения о 13 аномальных сезонах, в основном - летних засухах. В XII веке начинаются климатические изменения. На столетие приходится около 30 аномальных сезонов, вдвое больше, чем в предыдущем столетии. Эти сезоны группируются несколькими сериями - через каждые 10-15 лет, начиная со второй четверти столетия. Летописи отмечают порядка 120 природных аномалий, включая снегопады, ураганы, слишком теплые и столь же непривычно холодные зимы. В XIII веке аномальных сезонов больше 40, включая 14 голодных лет в первой и начале второй четверти столетия. На XIV век приходится 29 неурожайных и голодных лет, 4 из них - общеевропейских. В XV веке было 40 голодных лет - в основном, локальных, в разных частях Русской земли. И рекордное число погодных аномалий - 150. Здесь и выпавший летом снег, и необычайно сильные ураганы, и бесснежные зимы. XVI век - 45 голодных лет, основная причина - жестокие зимы, летние холода и снегопады, град, дожди. Похолодание вступает в свои права, особенно во второй половине столетия. В XVII веке - 32 голодных года, температура снижается на 1-2 градуса. Погодные катаклизмы приходят тремя волнами: в первой четверти, середине и в конце столетия. Первые два периода - наиболее катастрофические, охватывающие всю Европу. При этом причина этого похолодания - извержение вулкана, что отличает от предшествующих периодов. Собственно это похолодание и связанные с ними неурожаи стали одной из важнейших причин для начала Смутного времени и падения авторитета Бориса Годунова. В XVIII веке тоже отмечаются довольно холодные зимы, особенно зима 1708-1709 годов, больно ударившая по шведской армии Карла XII в ходе Северной войны. Ну а с XIX века уже начинается потепление, хотя иногда случаются и очень холодные годы.