Вообще история Русской Америки - это очень любопытный пример того, как в России единственный раз использовался опыт западных стран по колонизации. В отличие от всех остальных территорий империи, где освоение шло под эгидой государства, на Аляске для этих целей была создана частная Российско-американская компания (РАК). Причем на уровне официального дискурса, эти земли вплоть до 1860-х годов никогда не именовались колонией. Все население Русской Америки делилось на две категории: русские и иностранцы, причем русское население также делилось на две группы: служащие РАК и колонисты (как правило это были бывшие служащие, оставшиеся после окончания службы). По данным П.Н. Головина, составившего "Обзор русских колоний в Северной Америке" в 1860 году число служащих было 847 человек (из них 240 было из числа туземцев) из которых 9 женщин, а число русских поселенцев - 595 человек (529 мужчин и 66 женщин), из которых статус колониальных граждан носило 94 человека (54 мужчины и 40 женщин). В Докладе Комитета по устройству Русских Американских колоний на 1 января 1862 года указано, что русское население составляло 577 человек (и еще 1892 креола). Никто из этих людей не был прикреплен к земле ни до 1861 года ни, тем более, после.
Скорее всего, к 1867 году порядок цифр принципиально не изменился. В книге "История Русской Америки (1732-1867)" указывается, что на момент продажи Аляски
Население Русской Америки, «кроме туземцев», разделялось на две категории: лиц на службе компании и работавших по контракту, подлежавших вывозу в Россию: колониальных граждан и креолов. Кроме того, в колониях проживали еще 4276 православных алеутов. В целом крещеное население Русской Америки оценивалось в 12 тыс. человек, из которых русских было не более 800 человек
И далее, собственно о вывозе русских подданных с территории Русской Америки:
Расходы по вывозу русских с семействами (812 человек) определяли в 617 тыс. руб. РАК также соглашалась взять на себя издержки по вывозу тех лиц, «которые окончат срок своей службы в нынешнем году и должны быть вывезены за счет компании» (39 400 руб.).
Что касается «колониальных граждан» и креолов, то «стоимость их вывоза не может быть определена». Как считал комитет, «всего удобнее переселить их в Приамурский край с сохранением им пожизненно теперешних их прав и предоставлением других льгот и пособий по усмотрению правительства. Мера эта представляется выгодной потому, что она соответствовала бы видам правительства о заселении Приамурского края, уменьшила бы значительные издержки по переселению и добавила бы этому новому краю работников, привыкших к тамошнему климату». Желающих покинуть Русскую Америку обрусевших алеутов, «издавна принявших православие», рекомендовалось переселить на Командорские или Курильские острова.
Русские подданные, желавшие покинуть колонии, отправлялись «в Россию на компанейских или зафрахтованных компанией кораблях». Что касается «военных чинов», то их надлежало «в самом непродолжительном времени отправить на компанейском корабле в Приморскую область Восточной Сибири». Дома, построенные в колониях частными лицами или подаренные им компанией, должны были составить собственность этих лиц.
К концу 1867 г. начался массовый исход русских из Ново-Архангельска. 1 ноября на пароходе «Джон Л. Стефенс» в Сан-Франциско отправилась группа бывших служащих и официальных лиц РАК, которые надеялись затем добраться на родину через Панаму. 14 декабря на корабле «Царица» в Россию через Лондон отправилось 168 русских (60 семей и большинство служащих РАК). 22 января 1868 г. на барке «Сиана» («Нахимов») в Восточную Сибирь выехали оставшиеся 69 солдат гарнизона. Наконец, 30 ноября 1868 г. более 30 человек отправились из Ново-Архангельска в Кронштадт на корабле «Крылатая стрела» («Winged Arrow»), купленном для этого в Сан-Франциско.
«Однако не все русские, пожелавшие выехать в Россию до истечения трехлетнего срока, — пишет С. Г. Федорова, — смогли использовать это свое право: Российско-американская компания утратила к 1869 г. свои полномочия, а русское правительство оставило этих людей без всякой поддержки… Не менее трагична и судьба тех из алеутов, которые поддались на посулы петропавловского купца Павла Леташевского и были переселены в 1869 г. с Аляски на Курильские острова, оттуда — на Сахалин, а затем вновь на Курилы…». Оставшиеся по своей воле или в силу сложившихся обстоятельств русские в дальнейшем расселились по всему тихоокеанскому побережью Соединенных Штатов, включая Калифорнию.