Где взять максимально беспристрастный источник по истории Украины? Сейчас столько версий появляется, хочу сам разобраться. Объем не важен.

Отвечая на этот, как и на любой другой вопрос по истории, невозможно назвать какой-то один «беспристрастный источник», тем более, когда речь идет о такой большой территории (представьте, что кто-то задает такой же вопрос об истории, например, Франции «вообще»). Наоборот, историки будут спорить друг с другом и предлагать разные взгляды на один и тот же материал — в этом и состоит одно из свойств науки. Это касается и книг из списка ниже.

Универсальный совет — ориентироваться на признанных в научном сообществе авторов (смотрите, где работает и публикуется автор, куда его зовут выступать) и издательства, занимающиеся академической литературой и нон-фикшн. Программа максимум — читать рецензии на книги, которые показались вам интересными. 

Задачи и формат книги гарвардского историка Сергея Плохих во много определяются тем контекстом, в котором она была опубликована (а ее английское издание вышло в 2015 году) — в частности, она должна познакомить с историей Украины читателя, который мало или совсем ничего не знает об этой теме и заинтересовался ей благодаря новостной повестке. Поэтому книга написана популярным языком, даже несколько упрощенно, и без тех методологических отступлений, которые есть в следующих книгах из списка. Однако автор не сводит прошлое к «предистории» современности, не ищет в нем истоки нынешнего положения вещей. Скорее, он пишет историю территорий, на которых располагается современная Украина, — от античности до наших дней.

Как замечает автор этой работы Сергей Екельчик, профессор Университета Виктории в Канаде, исследователь, решивший написать историю Украины, неизбежно сталкивается с рядом проблем. Если писать эту историю как историю этнических украинцев, есть риск перенести современные представления о нации на людей прошлого, для которых критерием идентичности была не нация, а религия или социальный статус. Кроме того, из повествования окажутся исключены другие народы, долгое время проживавшие на этих территориях. Если же описывать историю земель, которые сейчас входят в состав Украины, получится набор разнородных сюжетов, поскольку современные границы Украины сложились достаточно поздно. Решение, которое предлагает автор — это история формирования современной украинской нации в XIX-XX веках. Такой подход позволяет увидеть в нации не некую предзаданную и "вечную" сущность, а результат деятельности интеллектуалов, политиков и общественных деятелей.

Исследование Алексея Миллера, историка из Европейского университета в Санкт-Петербурге, тоже посвящено возникновению украинской нации, однако оно позволяет посмотреть на этот процесс как бы извне — с точки зрения властей Российской империи. Автор показывает, как российские власти реагировали на украинское национальное движение: почему оно казалось властям опасным и как ему противодействовали. Например, в книге подробно разбирается история Валуевского циркуляра 1863 года и Эмского указа 1876 года, ограничивавших выпуск книг на украинском языке и его использование в других сферах. 

Эта книга написана украинским историком Андреем Портновым (Европейский университет Виадрина, Франкфурт-на-Одере) специально для российского читателя. Как утверждает автор, самое важное и любопытное свойство украинской исторической памяти и исторической политики 1990-х — 2000-х годов, которое зачастую ускользает от внешнего наблюдателя, — многообразие и сложность. В украинском публичном пространстве этого периода взаимодействовали различные и зачастую исключающие друг друга образы прошлого, предлагаемые разными институтами государства и общества. Чтобы проиллюстрировать этот тезис, Портнов анализирует публичные заявления президентов Украины и разные версии истории, получившие поддержку в тех или иных региональных центрах, школьные учебники и профессиональную культуру ученых-гуманитариев. 

Книга посвящена современным представлениям об истории, но вышла достаточно давно, поэтому рекомендую обратить внимание на более новые публикации Портнова, а также на созданное им исследовательское объединение Prisma Ukraïna – Research Network Eastern Europe.

Если вы читаете по-английски: сейчас некоторые издательства предоставляют свободный доступ к своим книгам по истории Украины. Например, книги издательства Центрально-европейского университета можно посмотреть здесь. Кое-какие книги других издательств в свободном доступе можно найти здесь. Кроме того, журнал Kritika опубликовал подборку статей по истории Украины, выходивших в журнале за время его существования.