Я бы на этот вопрос ответила - все :))
National Geographic пишет обо всем на свете, поэтому познания его редакторам требуются примерно во всех областях знаний человечества. И чем больше будет общая начитанность, тем лучше. Так что списка обязательной литературы тут не составишь.
Но если делать все же некий фокус, то для работы в NG в особенности нужны знания по биологии и географии, иностранные языки, общее гуманитарное образование и хорошая естественно-научная база. Плюс опыт путешествий по разным частям света.
А еще нужны живое воображение в сочетании с некоторым занудством - чтобы не лениться проверять все данные в тексте, даже если его прислал уважаемый профессор. И умение рассказывать интересно даже про самые скучные вещи. Так что я бы посоветовала не только побольше читать, но и смотреть лекции TED talks.
А редактору National Geographic Traveler? )