Может ли человек, имеющий диплом преподавателя русского языка и литературы, работать по профессии спустя 8 лет после окончания вуза?

Да, особенно со степенью. На позицию старшего преподавателя могут взять только с переподготовкой, но вообще, вы знаете, с такой зарплатой как неостепененный преподаватель в вузе, желающих не много - поэтому не вопрос.