В какой ситуации вы стали бы изучать язык, не имеющий практического применения? Как бы себя мотивировали при этом?

Пожалуй, если бы предложили принять участие в каком-либо научном проекте, где без знания этого языка или об этом языке невозможно было бы обойтись: например, исследования проводятся на материале этого языка. И такой проект заинтересовал бы настолько, что захотелось бы в него погрузиться. Тогда пришлось бы изучать. Но, скорее всего, интерес проявился бы в процессе изучения. Вот это бы и стало одной из составляющих мотивации. А в таком случае вообще мотивация довольно простая: без знания языка невозможно будет исследования проводить.