Всем известные матерные корни существовали в древнерусском языке со времён язычества. Назначение этих слов было различным. Есть версия, согласно которой мат имел некую сакральную функцию и выполнял роль заговора. Заговаривать, привлекая внимание высших сил, могли что угодно: поля - на богатый урожай, детей - от бед и болезней. Так как семантика матерных слов связана с процессом совокупления и с половым органами, что всегда сопровождалось стыдливостью, то порой мат использовался в качестве вызова кому-либо: противнику на поле боя, неприятному соседу, тем же самым высшим силам. Но в любом случае адекватной считается версия о том, что эти слова первоначально были связаны с языческими обрядами, посвящёнными плодородию, деторождению.