При реакции карбидов железа с кислотами или перегретой водой образуются оксиды железа и углеводороды типа нефти. Нефть из-за окисления постепенно теряет водород, превращаясь в битумы, затем асфальты, затем в угли. Силициды железа могут превращаться в силаны, но они гораздо активнее углеводородов и не могут превращаться в кремний.