Осн. мерами по предотвращению загрязнения и охране ОС являются:
– сокращение объёмов выбросов в атмосферу и сбросов в водоёмы, повышение уровня их очистки – ограничения произ-ва и использования опасных для организмов веществ (напр., в результате многократного сокращения использования хлорфторуглеродов в период с 1989 по 2009 произошло заметное восстановление стратосферного озона);
– рекультивация нарушенных земель, в т. ч. посадка лесов (в Китае, напр., площадь искусств. лесов увеличивается на 2–3 млн. га ежегодно);
– улавливание и захоронение диоксида углерода глубоко под землёй и утилизация его в органич. соединениях зелёных растений с помощью лесоразведения;
– создание
особо охраняемых природных территорий, разведение (в неволе и в полувольных условиях) редких и исчезающих животных и растений, создание генетич. коллекций (в т. ч. семян, гамет и др. клеток в замороженном состоянии) для сохранения биоразнообразия;
– применение биоразлагаемых пластиковых материалов и распространение принципа ответственности производителя за утилизацию произведённой продукции (т. н. концепция жизненного цикла продукции);
– заключение и строгое соблюдение ранее принятых междунар. соглашений по охране ОС [среди основных: Рамсарская конвенция о водно-болотных угодьях, имеющих междунар. значение (1971); Конвенция ЮНЕСКО об охране всемирного культурного и природного наследия (1972); Конвенция ООН о междунар. торговле видами фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (1973); Междунар. конвенция по предотвращению загрязнения с судов (1973); Конвенция ООН по сохранению мигрирующих видов диких животных (1979); Венская конвенция об охране озонового слоя (1985) c Монреальским протоколом (1987); Базельская конвенция о контроле за трансграничной перевозкой опасных отходов (1989); Конвенция ООН по борьбе с опустыниванием (1994); Конвенция ООН о сохранении биологич. разнообразия (1992) c Картахенским протоколом по биобезопасности (2003); Рамочная конвенция ООН по изменению климата (1992) c Киотским протоколом (1997); Роттердамская конвенция о процедуре заблаговременного информированного согласия в междунар. торговле некоторыми видами опасных химич. веществ и пестицидов (1998); Стокгольмская конвенция о стойких органич. загрязнителях (2001), а также большое число региональных межправительств. соглашений, напр. Конвенции Европ. экономич. комиссии ООН о трансграничном загрязнении воздуха на большие расстояния (1979), Конвенция по защите мор. среды Сев.-Вост. Атлантики (1992)];
– осуществление глобальных, региональных и нац. программ, способствующих охране ОС, в т. ч. Глобальной системы мониторинга окружающей среды (1974), Глобальной методологии для картирования антропогенных воздействий на биосферу (2001), Глобальной программы действий по защите мор. среды от загрязнения в результате осуществляемой на суше деятельности (1995), Междунар. платформы по биоразнообразию и экосистемным услугам.
В большинстве стран имеются нац. правительств. организации по охране ОС (напр., Агентство охраны окружающей среды США).