Раньше была. Я, например, начал ездить в экспедиции с 15 лет. Приходишь в НИИ, в которых есть экспедиции, договариваешься, оформляешься и едешь. Еще и деньги платили. Как сейчас, не знаю. В моей организации только с 18 лет. Но у нас очень специфичные и опасные объекты изучения.