Проведу аналогию с вашим вопросом - что более важно для писателя - уметь писать или создавать художественные обоазы в голове?
Писатель может создать отличную идею, но она будет коряво написана или вообще не написана(?).
То же и здесь - Python - лишь один из инструментов, которым нужно овладеть для Data Science.
Умение мат. моделирования и знания алгоритмов машинного обучения - это фундаментальные знания. Одному без другого не бывать.