~Первым пропагандистом цыганского музыкального творчества в России стал граф Алексей Орлов‑Чесменский. Видный военный и государственный деятель, сподвижник Екатерины II, младший брат ее фаворита Григория Орлова, был, по словам поэта Гаврилы Державина, «охотник до всякого молодечества русского, как и до песен русских». Однажды услышав в Молдавии капеллы лаутаров (кочевых цыган), граф оказался настолько очарован их пением, что, выйдя в отставку в 1775 году и поселившись в Москве, возжелал заиметь собственный цыганский хор. По одной версии, Орлов выкупил цыган-хористов на территории современной Румынии и дал им вольную. По другой — набрал из уже сформировавшихся «русских рома». Так или иначе, появился хор, руководителем («хореводом») которого стал Иван Трофимович Соколов. Артистов приписали к мещанскому сословию, и вскоре цыганская музыка зазвучала: сперва в барских домах и дворянских имениях, затем — в «клабах» и ресторанах.®™✓