Ответ будет на грани психологии и философии, чисто литературно ответить не получится.
Жизненный опыт отдельной личности - это крохотулечка. Ничто. Частные заметки на большом фоне. У среднего человека за жизнь имеются около 1000 знакомых (при супер-коммуникативности) из 7 миллиардов людей на земле. Средний житель России никогда не бывает заграницей (10% населения имеют загранпаспорта или имели), - частные исключения в виде Казахстана или Белоруссии только подчеркивают правило. Большинство людей не учились в ВУЗах, владеют одной или от силы двумя профессиями, женились от одного до трех раз и вступали в отношения от 1 до 5 женщин, владели от 1 до 4 машинами, смотрели в год 40 из 10 000 футбольных матчей, читали от 100 до 2000 книг из сотен тысяч.
Жизненный опыт часто следует релятивировать. Он страшно субъективный. Человеку набили, прошу прощения, лицо - и он уже с опаской ходит по кварталу. Но в этом квартале он единственный, кому набили лицо за 100 лет. Однако и сам ощущать это и рассказывать другим он это будет совсем по-другому.
Пример: беженцы в Европе. Приезжающие часто утверждают, что в Европе стало намного больше мусульман, потому что их "везде видно". На самом же деле, мусульман около 6%, - но их одежда притягивает взгляд. То есть 10 прошедших мимо немцев пройдут незамеченными, а одна турчанка обязательно бросится в глаза.
Вот такая эта гадость - жизненный опыт.
Чтение - это как раз то, что позволяет этот опыт сделать более объективным. Вот я недавно прочитал "Записки сумасшедшего" Гоголя и обнаружил, что его герой предсказывал Франции исламизацию в начале 19 века. Вот тут происходит стык собственного ощущения с фактом - предсказание было и раньше, оно, в целом, не сбылось, так что это простая пугалка.
Жизненный опыт - прекрасная оправа к знанию. Но знания дают нам конечно наука (в первую очередь) и искусство.