Чёрные курильщики, подводные лаборатории длительного действия. Неиссякаемые источники химической энергии, тот первородный бульон, в котором зародилась жизнь. Чёрные курильщики это убежище для хемотрофов, использующих вместо кислорода серу.
Позднее живые организмы перешли на кислород, когда сами же и создали его запасы в атмосфере.