Это выражение появилось в далекие годы, когда карточные игроки проводили свои вечера за столом, который, в свою очередь, был освещен свечами. Если играли ради удовольствия, ставки были невысоки и выигрыш под вечер не окупал свечи, которые сгорели, тогда и говорили «Игра не стоит свеч».
В далекие годы свеча горела не более часа. В современном мире натуральные свечи с использованием ароматических масел могут гореть до 25 часов, если правильно использовать свечу.