С точки зрения престижа США разгромно победил СССР, а с точки зрения науки и тем более практики не особо было понятно, что с ней делать. Так что СССР переключился на Венеру и долгосрочное пребывание человека в космосе, а США - на Марс и сверхдальние миссии. Как только на место СССР пришёл Китай и стал массово забрасывать на Луну свои аппараты (первое прилунение китайцев кстати произошло в 2013 году, так что перерыв составил меньше 40 лет), так и США сразу вернулись.