Покупаю, если тема выставки входит в круг моих интересов, выставка была достойной и каталог соответствующий. Или беру в библиотеке почитать (вот это рудимент!). Потому что если тема выставки специфическая, и каталог получился хорошим, то часто это единственная возможность увидеть вместе редкие документы, рисунки, репродукции картин из музеев со всей страны или из других стран, собранные под одной обложкой и прокомментированные. К тому же, с бумажными книгами мне лично удобнее и нагляднее работать.
Например, у меня есть прекрасный каталог "Санкт-Петербург. Портрет города и горожан", выпущенный Русским музеем. Такой полной ретроспективы изображений Петербурга еще поискать, а я могу ей воспользоваться в любой момент, и эта информация мне часто нужна.
Сама вот в продаже ищу и не могу найти каталог Третьяковской галереи "Искусство женского рода", посвященный женщинам-художницам. Приходится брать в библиотеке...