Если работа выполнены в технике близкой к реализму, то в большинстве случаев видно, кто сделал эту работу - самоучка или художник с академическим образованием. Более того даже у художников с образованием часто видно, написана ли работа с натуры или исключительно по фотографии. Правда, видно это всё зачастую таким же профессионалам. Распространённое мнение, что длительная практика может заменить обучение, не считаю верным. Обучиться полностью самостоятельно гораздо сложнее, чем под руководством мастера. Возможно самостоятельное обучение даст больше навыков для дальнейшего развития, но какова вероятность, что действительно человек сможет обучиться? Многие десятилетиями рисуют/пишут, оставаясь на любительском уровне. В творческих специальностях много зависит от учителя. Если учитель - Вася Пупкин, то и у ученика мало шансов стать художником, а если учитель Репин, то и ученик имеет все возможности научиться. Оборотная сторона - учитель может просто задавить ученика, сделать его своей копией, ученик годами будет работать в манере своего учителя. Моё мнение: если есть возможность получить образование в сильном учебном заведении, то не надо отказываться, боясь, что классическая школа потушит божью искру дарования, плюсы перевешивают минусы.