Совершенно очевидно,, что там, где вы встретили намек, оттуда и пошло! Наверное, стоит вернуться туда, где был встречен намек, и поискать там.
Может быть вы читали вспоминания Ильфа и Петрова? Вряд ли это были воспоминания Булгакова... Ну или воспоминания родных и близких.