На языке оригинала эта фраза пишется так: „Lieber ein Ende mit Schrecken als ein Schrecken ohne Endе - Лучше быстрый и страшный конец, чем долгая жизнь в страхе и в унижении!» Фразе уже более двухсот лет и для немцев человек, произнесший ее, и сами эти слова стали символом национального героизма и стойкости германского духа.
Эти слова произнес Фердинанд фон Шилль /прусский майор, участник Наполеоновских войн, народный герой Германии/ в 1809 г., когда в гор. Штральзунд, его партизанский отряд, в одну тысячу человек, был окружен десятитысячным корпусом датчан и голландцев, под командованием французских генералов. Партизаны приняли неравный бой и погибли.
В последующие годы многие люди, частично изменив фразу, присваивали себе ее авторство. Вот, некоторые из них:
- драматург Фридрих Шиллер - Лучше страшный конец, чем бесконечный страх.
- писатель Жозе Сарамага - Да на кой она сдалась, такая жизнь, и лучше ужасный конец, чем ужас без конца.
- писатель Бернхард Шлинк - Ужасный конец все равно лучше, чем ужас без конца.
Картина "Гибель майора Фердинанда фон Шилля".