Пол человека определяет всего одна пара хромосом ― их называют половыми хромосомами: Х и Y. У женщин все клетки организма содержат две Х-хромосомы, а у мужчин ― одну Х- и одну Y-хромосому. При формировании половых клеток (яйцеклеток и сперматозоидов) пары хромосом расходятся для того, чтобы в организме будущего малыша встретиться со своими новыми парами из организма второго родителя. При этом в каждую яйцеклетку у женщины попадает одна Х-хромосома, а в каждый сперматозоид мужчины попадает или одна Х-, или одна Y-хромосома.
Вопрос пола ребенка решается при оплодотворении яйцеклетки: если в нее проникает сперматозоид, содержащий Х-хромосому, то будет девочка, если сперматозоид, содержащий Y-хромосому, ― то мальчик.
При проведении процедуры классического ЭКО сперматозоиды самостоятельно оплодотворяют яйцеклетки так же, как и при естественном зачатии, ― разница лишь в том, что происходит это не в организме женщины, а в эмбриологической лаборатории. В таком случае вероятность формирования эмбрионов женского и мужского пола такая же, как и при естественном зачатии, и повлиять на нее невозможно.
При проведении процедуры ИКСИ эмбриолог выбирает для оплодотворения яйцеклетки один сперматозоид и вводит его в цитоплазму яйцеклетки искусственно. При этом выбирается сперматозоид с нормальной морфологией (то есть нормального внешнего строения) и нормальной подвижностью. Внешне сперматозоиды, содержащие Х-хромосому, ничем не отличаются от сперматозоидов с Y-хромосомой, поэтому и при таком способе оплодотворения заранее выбрать пол не получится. При этом можно сказать, что при проведении ИКСИ эмбриолог в определенной мере влияет на пол будущего ребенка, правда, он сам не знает, какой именно будет результат.
При выборе эмбриона для переноса в полость матки (и в программах ЭКО/ИКСИ, и при переносе размороженного эмбриона) также невозможно определить пол будущего ребенка, так как на стадии бластоцисты (пятисуточного эмбриона) и мальчики, и девочки выглядят одинаково: лишь скопление большого количества клеток, формирующих шарик с жидкостью внутри.
Пол заранее мы можем узнать только при проведении преимплантационного генетического тестирования, которое позволяет оценить хромосомный набор эмбриона: все ли хромосомы имеют пару, нет ли лишних хромосом, в том числе половых. При этом выбрать для переноса эмбрион конкретного пола возможно лишь при наличии медицинских показаний: заболеваний, сцепленных с полом (например, гемофилии).
Кроме того, это запрещено и законодательством: согласно Федеральному закону №323, «при использовании вспомогательных репродуктивных технологий выбор пола будущего ребенка не допускается».