Если человечество намеревается сделать Марс постоянным местом обитания, то это потребует крупномасштабной экологической инженерии, иначе известной как терраформирование, чтобы сделать Марс более «похожим на Землю».
Но в процессе мы также разрушим прекрасно сохранившийся марсианский ландшафт и нарушим естественный баланс планеты. Если сегодня там есть хоть какая-то жизнь, она наверняка пострадает.
Но если отвлечься от этической стороны терраформирования, остается только один вопрос: «Можно ли это сделать?». На протяжении десятилетий ученые пытались ответить на это и пришли к выводу, что если мы хотим терраформировать Марс, нам нужно сделать три вещи:
К счастью для нас, эти три цели дополняют друг друга. Просто чтобы добиться успеха в любом из них, потребуются титанические усилия с нашей стороны, не говоря уже о огромных затратах времени и ресурсов.
Итак, с чего начать?
Большинство ученых сходятся во мнении, что лучший вариант для потепления планеты - это вызвать парниковый эффект.
В 1976 году НАСА провело исследование под названием «Обитаемость Марса: подход к планетному экосинтезу», в котором они пришли к выводу, что фотосинтезирующие организмы, таяние полярных ледяных шапок и появление парниковых газов могут быть использованы для создания более теплой атмосферы, богатой кислородом и озоном.
Еще одним вариантов создания парникового эффекта на Марсе является импорт метана и других углеводородов, добытых на Титане, спутнике Сатурна. Существует также возможность добычи углеводородов на Марсе, благодаря обнаружению марсоходом Curiosity «десятикратного всплеска» метана, указывающего на подземный источник.
В 2014 году программа Института перспективных концепций НАСА (NAIC) и компании Techshot Inc. начали работу над концепцией под названием "Mars Ecopoiesis Test Bed". Это повлекло за собой создание герметичных биодомов на поверхности Марса, где будут расти колонии производящих кислород цианобактерий и водорослей.
В 2015 году Илон Маск предложил использовать термоядерное оружие как более быстрый способ растопить полярные ледяные шапки для выброса CO² и водяного пара в атмосферу. Это приведет к сгущению марсианской атмосферы, созданию жидкой воды на поверхности и возникновению парникового эффекта. Обратной стороной этого «быстрого» плана является увеличение радиационного фона, хотя большая часть излучения, вероятно, улетит в космос.
Во время семинара Planetary Science Vision 2050 в феврале 2017 года ученый НАСА Джим Грин предложил концепцию размещения искусственного магнитного щита в точке Лагранжа L1 в системе "Солнце-Марс". Этот щит предотвратил бы "выдувание" разреженной атмосферы Марса солнечным ветром, что позволило бы повысить плотность атмосферы планеты. Согласно их расчетам, это привело бы к повышению средней температуры примерно на 4° C, чего будет достаточно, чтобы растопить лед из углекислого газа в северной полярной ледяной шапке. Это вызовет парниковый эффект, еще больше нагревая атмосферу и заставляя таять водяной лед в полярных шапках.
В заключении можно сказать, что недостатка идей как терраформировать Марсе не наблюдается. Но теоретическая и практическая реализация этого проекта требует развития научной и инженерной мысли, т.к. человечество на сегодняшний день не обладает такими технологиями.