Если говорить глобально и не переходить на личности, российско-украинский конфликт это продолжение распада Союза. Россия и Украина - два самых больших государственных образования на руинах Союза после 1991 года. Нечто похожее произошло после распада Югославии. Сербия, занимавшая лидирующее положение в бывшей Югославии, воевала с Хорватией, Боснией, а потом с республикой Косово. Можно прочитать краткое описание тех событий в википедии и найти немало общего.
Одна из причин конфликта это реакционные и реваншисткие настроения части населения и властей в России. Когда происходит резкий поворот или скачок в истории, через некоторое время происходит некоторый откат назад. Так после революции 1917 года возникло белое (белогвардейское) движение, имевшее национально-патриотический характер.
Другая причина это резкая смена власти в Украине в 2014 году и провозглашенный курс на сближение с ЕС. К этому моменту системы управления в обеих странах находились в глубоком кризисе. Все это вылилось в большой конфликт, который длится уже почти десять лет.