В сравнении с шатранджем, ранним вариантом шахмат, значительные изменения претерпели ферзь и слон, сильно возросла роль пешек.
Ферзь мог ходить только на одну клетку по диагонали, теперь на любое количество клеток по диагонали, горизонтали и вертикали, таким образом из почти самой слабой фигуры стал самой сильной.
Слон был самой слабой из всех фигур, мог ходить только на две клетки по диагонали (на одну не мог), по нынешним правилам ходит по диагонали на любое количество клеток.
Пешка приобрела способность на первом ходу перемещаться сразу на два поля, а также потенциальную возможность превращаться в любую фигуру, в том числе в ставшего гораздо более сильным ферзя.