Композитные материалы, это смесь двух или нескольких (обычно, твердых) веществ, которые не вступают между собой в химическую реакцию. Но эта (обычно твердая) смесь обладает новыми свойствами, которых не было у компонент по отдельности.
В отличие от сплавов, композитный материал неоднороден. То есть компоненты не измельчаются до уровня отдельных молекул. Хотя некоторые компоненты могут быть измельчены до частиц размером, например, доли микронов. Бывает также, что некоторые компоненты имеют макроформу, как, например, железо в железобетоне может иметь форму решетки из железных стержней.