На этот вопрос вам никто точного ответа дать не сможет, к сожалению.
Из имеющейся информации, наиболее достоверными источниками можно считать Священные Писания, поскольку они служат для передачи знаний, а потому и к охране этих сведений относятся с должным вниманием.
В Библии указано, что до первых людей, Адама и Евы землю населяли различные виды, вероятно людей, это сыны божьи, великаны и кто-то там ещё - не суть.
Но я думаю, что хоть люди и похожи на обезьян, но произошли не от них, поэтому по поводу деградации могу сделать соответствующие выводы.
С другой стороны, постоянные катаклизмы: наводнения, оледенения, постепенно стирают часть человечества. Люди меняют места обитания - и не только люди, но и растения - там где сейчас канадские ледники раньше рос дикий виноград.
И новые виды людей приобретают какие-то особые свойства. Якуты жившие среди белых снегов приобрели загар и узкие глаза. Белые - очевидно - произошли из тёплых мест, где было мало снега и тепла. Чёрные, очевидно, что оттуда где не было снега, и было жарко. Все эти люди разные и чем-то непохожи друг на друга.
Поэтому даже если проводить раскопки, то будут какие-то разные эволюционные ветви, чем-то отличающиеся друг от друга.
Ну а по части археологии давно известно, что был найден окаменевший отпечаток ноги рядом со следом динозавра. Ну и выводы отсюда соответствующие.
Сколько раз? Много. Но достигали ли они вершин - точно не известно. Может достигали, а может не могли в силу обстоятельств.