Слово "драгоценный" означает "дорого ценный", то есть метал, который дорого стоит.
В Древности и в Средневековье, золото было самым дорогим металлом, известным человеку. Дороже меди, серебра, железа, свинца, олова и др. и их сплавов, например, бронза.
До сих пор золота относится к самым дорогим металлам, хотя уже и не чемпион по своей стоимости (на 5-м месте по стоимости). Если не брать большинство тех трансурановых элементов, которые никак не используются людьми в хозяйственной деятельности, то сейчас чемпион по стоимости, это калифорний-252 (используется в медицине) с ценой 10 млн долларов за грамм.