О том, что Египет всегда манил и путешественников, и исследователей, известно всем. Особо острый интерес со стороны европейцев проявился в эпоху Возрождения, когда в Европе стали изучать культуру Древней Греции и Рима, столь тесно связанных с Древним Востоком. А после военной экспедиции Наполеона Бонапарта в Египет в 1798 г. в Европе стало возможным более серьезно изучать культуру Древнего Египта. После этой экспедиции был издан многотомный труд — «Описание Египта», снабженный таблицами с рисунками развалин древнеегипетских храмов, с копиями надписей и изображениями многочисленных древностей. Благодаря дешифровки иероглифического письма Ф. Шампольоном началась эпоха египтологии как науки. Он смог провести первую серьезную археологическую экспедицию в 1828 г., копируя надписи, и работая над словарем и грамматикой египетского языка. Собственно, после публикации его посмертного труда «Памятники Египта и Нубии», и начинаются серьезные научные археологические экспедиции в Египет. Традиционно много там работали англичане, французы, немцы. Эта тенденция к научным экспедициям вывела мародерство в гробницах со стороны местного населения на более высокий уровень.
Гробницы грабили во все времена. В Древнем Египте ни увечья (отрезанные уши и носы), ни казнь, не могли остановить разграбление могил. А с их увеличением это становилось делать все труднее. В 10 в. был написан учебник (!), по поиску гробниц, который копировался на протяжении многих веков - «Книга погребенных жемчужин и драгоценных тайн».
(Бенедикт Лойер, «Археологические следы разграбления гробниц», Droit et Cultures , vol. 71, № 1 ,2016 ( читать онлайн ).
Ну а приход ученых спровоцировал новый виток «черного копательства». Мумии, утварь, все, что можно было добыть из гробницы, доставалось оттуда и продавалась тем, кто не гнушался незаконным приобретением артефактов. И зачастую консулы государств были первыми серьезными собирателями этих незаконных коллекций, что сказалось на замечательном наборе экспонатов Британского, Берлинского музеев, Лувра и пр. Многие из этих предметов были приобретены у мародеров.
А еще в Египет потянулись состоятельные путешественники, жадные до диковинок – вот они и стали теми, кто покупал для собственных коллекций или забав, все, что можно было вытащить из пирамид и гробниц.
Помимо этого, произошло интересное недопонимание трудов Авиценны (11 век) и мышления (а возможно и переводов) 19 века. Авиценна описывал мумиё – горную смолу - как лечебное средство. А трудности перевода превратили это в «мумию», что заставляло богатых путешественников покупать мумии и растирать их в порошок для приготовления снадобий!
Еще использовали порошок мумий для изготовления художественных красок. А уж забава под названием «развернуть мумию» и вовсе была одной из самых популярных у «золотой молодежи» в конце 19 в. Интерес к Египту настолько был огромным, что очень многое из того, что незаконно выкапывалось, уходило из страны через черный рынок. Так, во многих исторических музеях, не имеющих никакого отношения к древнему Египту, есть египетские мумии как экспонаты – и чаще всего, они были получены путем купли-продажи на «черном рынке».
И сейчас, несмотря на развитое законодательство, серьезные таможенные правила, черный рынок древнеегипетских артефактов остается, хотя его масштабы, конечно, несопоставимы с тем, что было на рубеже 19-20 вв.