Дата была выбрана не случайно. Во многих Российских школах занятия уже начинались в первый день осени . Это было потому, что на Руси долгое время встречали 1 сентября Новый год. После того, когда Петр Первый повелел перенести новогодние праздники на 1 января, начало учебы оставили на прежней дате, чтобы не прерывать учебный процесс длительным перерывом и не переносить продолжительные летние каникулы на зиму.
В Советское время , официально "День знаний", был учреждён Указом Президиума Верховного Совета СССР № 373-11 от 15 июня 1984 года "Об объявлении 1 сентября всенародным праздником — Днём знаний".