Летательным аппаратом (ЛА) называют любые устройства (аппараты) для полётов в атмосфере или космическом пространстве. Летательные аппараты делятся на классы по принципу используемого двигателя, назначению ЛА, полезной нагрузке и строению.
Самолёт это класс воздушных судов тяжелее воздуха, предназначенных для полётов в атмосфере с помощью силового агрегата (делятся в свою очередь на типы), создающего тягу и неподвижного относительно других частей аппарата крыла, создающего подъёмную силу.