Устройство для ускорения заряженных частиц (начиная от электронов и протонов) для использования в фундаментальных или прикладных исследования.
Как правило, само ускорение происходит электрическим полем на определенных этапах, магнитное поле используют для придания частицам траектории или для фокусировки ("сжатия") пучка частиц + хорошо бы, чтобы все частицы летели в вакууме, чтобы не терять свою энергию при ускорении.
Ускорители бывают разных типов или размеров (от см до км масштабов), но более интересно, что в мире не более 100 ускорителей, которые направлены для изучения фундаментальных свойств окружающей нас материи, и более 50000 ускорителей, которые используются для прикладных исследований или в коммерческих продуктах в разных областях: экология, материаловедение, искусство, исторические памятники, электроника, лечение или поиск причин различных болезней, генетика, детекторы на Земле и в космосе и др.