Мне кажется, у минусов на сайте две функции.
Первая - индикатор общественного мнения. По ним можно вычислить, какая точка зрения на спорный вопрос наиболее популярна, либо какие вкусы превалируют на сайте.
Вторая - индикатор качества. Часто заминусованными оказываются ответы, в которых не прослеживаются причинно-следственные связи, отсутствует аргументация как таковая.