Бензоат натрия обладает свойствами антибиотика и усилителя цвета. Встречается в соусах для барбекью, прессервах, соевых соусах, "фруктовых" драже, леденцах и пр. Широко применяется в пищевой промышленности в качестве консерванта. При увеличенных дозах является сильным канцерогеном.
Любая добавка в некоторой степени негативно влияет на организм, особенно в больших количествах.
Е-211 может вызвать аллергическую реакцию, способствовать повреждению ДНК, особенно вступив в реакцию с Е-102 и Е-300.