Давайте с терминологии - что в вашем понимании "элита"?
В США элита - это политический истеблишмент, люди во главе партии и правительства. Может ли президент лично развязать ядерную войну? В целом, может, если на то есть достаточные основания. Он верховный главнокомандующий, и разрешения от Конгресса на ядерный удар ему получать не надо. Но если вдруг позднее, после ядерного удара, окажется, что веских оснований на ядерный удар не было, то президента потенциально может ждать процедура импичмента и уголовное преследование (если конечно не прилетит ответка по Белому Дому).
В России назвать партийное руководство и правительство "элитой" у меня лично рука не поднимется. В России "элита" - это путинская братва: Сечины, Миллеры, Ротенберги и иже с ними. И вот тут сомнительно, чтобы без их ведома и разрешения Путин может единолично развязать ядерную войну, потому что у них за рубежом могут быть вклады, недвижимость и дети. Однако формально юридически ничего не мешает Путину единолично этот вопрос решить, и вряд ли после этого ему будет грозить легальное уголовное преследование.