Популярно: наблюдая какое-либо социальное явление, исследователь стремится выявить его функции и тем самым дать функциональное объяснение факта его существования. Есть два пути структурно-функционального анализа. 1. Определить те условия, выполнение которых необходимо для существования социальной системы, и выявить в системе структурные элементы, способствующие выполнению данных условий, т.е., имея представление о функциях, выявить соответствующие им структуры. 2. Описать те структуры, которые обнаруживаются в исследуемой системе, и выявить влияние этих структур на воспроизводство системы, т.е. имея представление о структурах, выявлять свойственные им функции