Вообще стоит заметить, что значение словосочетания «смысл жизни» каждый определяет для себя сам. В философии, наверное, наиболее значимым в этом вопросе является точка зрения экзистенциалистов, конкретно предлагаю кратко рассмотреть абсурдистов. Абсурдисты полагали, что жизнь бессмысленна, нужно жить и дышать полной грудью в данную секунду. Некоторые из них верили в предопределение (необязательно божественное) и задавались вопросом: зачем жить, если за нас и так все решено?
От себя скажу, что смысл жизни — это то, что нас наполняет морально, духовно, то, что является причиной внутренней гармонии. То, без чего мы не способны испытывать положительные эмоции. Но, быть может, вырвавшись из порочного круга поисков смысла, человек обретает настоящую свободу.
Так, что касается различия смысла жизни и цели: зависит от масштабов второго. Есть цель как смысл жизни, особенно у ученых, есть мелкие — ты их ставишь и выполняешь, ставишь и выполняешь.
Советую, кстати, если Вы задаетесь таким вопросом, прочесть несколько книг, они вполне просто идут, но они смогут помочь Вам: Альбер Камю — «Посторонний», «Чума», «Бунтующий человек», «Мифы о Сизифе»; Кнут Гамсун — «Голод».
Ответ очень прост: человек должен прожить жизнь так,чтобы не навредить себе и обеспечить на многие века жизнь последующим поколениям не только человечеству,но и всему живому миру.
А в чём смысл?