Лучше один раз увидеть, чем читать сто лишних знаков: вот как выглядят вагоны дальнего следования Amtrak amtrak.com (требует Adobe Flash). Здесь нет плацкартных вагонов.
Контекст такой: для большинства американцев Amtrak - предмет несколько брезгливых насмешек. Для дальних поездок поездами пользуются в десятки раз меньше, чем самолётами. Эти поезда постоянно опаздывают, отчасти из-за того, что им приходится уступать дорогу владельцам железных дорог - частным грузовым поездам.
В английской википедии плацкарт описан (couchette car: wikipedia.org) как экзотическое животное, живущее в джунглях Восточной Европы. Статья особо подчёркивает тот факт, в Британии такого безобразия никогда не было.
В Голландии таких поездов нет — тут всю страну можно проехать за 4,5 часа с севера на юг или за 2,5 — с запада на восток (это если на поезде; на машине быстрее).
Не смотря на распространенное мнение в Европе есть плацкарты. Поезда с плацкартами ходят на длинные настояния и в ночное время. Лично ездили из Германии в Данию. Большой разницы с российскими плацкартами не заметил.