Есть только две дорожки:
1. Быть "обычным" художником\дизайнером, который клепает одинаковые логотипчики для дешевых кафе или рисует портреты с фотографий по пятнышкам для губошлепных дамочек или деревенских бабушек. Не прикладывается особых усилий, главное - набить аудиторию. Если нет аудитории - все обречено на провал. А там уже иди и работай по другой специальности или не работай вообще.
2. Становиться заслуженным профессионалом своего дела, получая как можно больше навыков из различных ресурсов и различных специальностей, ориентируясь на трендовые и востребованные худ профессии - веб дизайнеры, геймдизайнеры, концепт-артеры, архитекторы, дизайнеры арт пространства, медиа-дизайнеры и т.д. Работать сразу в различных сферах, по нескольким специальностям, на разные аудитории.
Основной залог успеха - работа. Художник - работа динамичная, тут не получится получить вышку и торчать всю жизнь на одном месте и получать стабильный заработок каждый месяц. Или пашешь, или пустой карман сосешь. Так же с такой профессией будет практически нереально совмещать работу с семьей.
Что касается особенностей работы художника в России:
1. Можно спокойно быть профи, жить в РФ, но работать на зарубежные студии, допустим, того же геймдизайна. Некоторые студии платят по 500-1000$ за одну работу. Сейчас вообще идет тенденция среди молодых художников самим создавать студии и самим работать, а не ждать отк ого-то подачки, что есть несомненный плюс.
2. Быть традиционным художником (с кистью в руках) сейчас практически нереально. Только если у тебя семья стоит в Союзе Художников, то можно чего-то добиться, а так, ты обречен на бедность. Ну или на худой конец можно идти работать преподавателем. В европейской части РФ зарплата будет ~13тыс в месяц, в местах вроде заполярья или Дальнего Востока, зарплаты намного выше.
3. Графический дизайнеры. Боль всей РФ. Почему? Потому что у нас нет института рекламщиков. То есть, к примеру, на западе существует очень много студий, где заказчик, которому нужен логотип или фирменный стиль, просто идет в какую-то контору, составляет список того, что он хочет видеть, а дизайнер, которому поручается заказ создает полноценный качественный логотип, после чего заказчик просто выбирает вариант, который ему нравится. То есть, заказчик стоит ниже дизайнера, и дизайнер ведущее звено в сделке - профессионал, а не просто рабочая сила. У нас же все ровно противоположное. Заказчик - всегда прав, толка от дизайнера нет вообще, его основная работа не придумать логотип, а просто начертить то, что сказал заказчик. И толка от того, что какой-то там график откорячился 4 года в худ училище, потом 6 лет в худ академии нет, заказчик всегда будет шарить в дизайне лучше, просто потому что он заказчик.
В худ сфере в нашей стране дела обстоят очень сложно и очень интересно, так что, следует пробовать себя в любых сферах, но всегда лучше иметь под собой запасной план.
Вопрос не о дизайне.