Сложно ответить на этот вопрос, так как люди делятся на два типа: те, у кого есть предрасположение к китайскому языку, и те, у кого его нет, потому приходится очень много работать. К тому же, все зависит от того, где человек изучает язык. Если процесс обучения проходит в Китае, то язык можно хорошо выучить за 4-5 лет и свободно на нем говорить. Этого времени будет более, чем достаточно. Если изучать китайский, например, в России, то это усложняет процесс, так как нет постоянной практики. Возможно, если человек сильно упрется, будет тратить как минимум 3-4 часа в день, используя разные методы: учебники, общение с носителями языка, чтение литературы на китайском языке, просмотр китайского телевидения и т.д., в этом случае срок тоже будет где-то 4-5 лет.
Большинство моих друзей, свободно владеющих китайским языком, потратили на его изучение 5-6 лет. Есть один знакомый, потративший 2 года, но он был очень мотивированный и занимался каждый день.