Я бы очень не рекомендовала начинать с первоисточников - летописей, мемуаров и т.п. Они сложны для восприятия и, чтобы быть правильно понятыми, требуют некоторой предварительной подготовки.
В самом начале, наверное, имеет смысл прочитать какое-нибудь справочное издание (подойдет хорошее абитуриентское пособие, например, мгу-шное под редакцией Орлова) - там нет никаких глубоких рассуждений, зато есть все основные даты-факты-имена, которые обязательно надо уложить в голове, прежде чем приступать к более серьезным исследованиям.
Потом действительно стоит перейти к классикам и грандам - только не к Карамзину (он однозначно политически ангажирован, да и излагает, на наш сегодняшний взгляд, старомодно), а к Соловьеву или даже лучше к Ключевскому.
И вот только когда после прочтения Ключевского у вас в голове сложится объемная и ясная картина российской истории, можно переходить к работам современных специалистов, которые немедленно взорвут вам мозг и заставят засомневаться абсолютно во всем, понять, что по любому вопросу есть десять взаимоисключающих мнений и вообще Все Было Не Так (тм).
Про "всё было НЕ ТАК" - это точно.
Вот только насчет Повести временных лет это Вы зря - она капитально зависит от Екатерины Второй