На мой взгляд это связано с тем, что, определив с большой вероятностью наличие на Луне воды, появилась возможность извлекать кислород, и, соответственно, использовать луну в качестве космической базы.
На сколько я знаю вопрос по полезным ископаемым пока проблематичен.