Так делают не только в фильмах и не только в США. Дело в том, что во рту температура наиболее реалистично, так как градусник находится практически внутри человека. Точнее может быть только анальный термометр, но по понятным причинам данный прибор не пользуется большой популярностью в быту.
В России же предпочитают держать градусник под мышкой, возможно, из гигиенических соображений или опасаясь отравления ртутью.
Это распространенный способ измерения температуры тела не только в США. Сам точно так же измеряю и не нарадуюсь.
Основные его плюсы:
- быстрота (15-30 секунд на измерение);
точность;
безопасность (отсутствие ртути).
Могу дополнить предыдущие ответы, что в США также используют градусники, снимающие температуру со лба. А ректальные термометры используют для младенцев, например.