Чтобы люди не взбунтовались, и не свергли политический режим.
Даже если сейчас, в современном Китае, в принципе, такая тотальная цензура не нужна, то все равно по доброй воле никто её не отменит, не пойдет на риск. Резкое увеличение свободного доступа к информации может обрушиться на умы людей как цунами, которое впоследствии сметет ту власть. Даже если увеличивать свободу постепенно - это создаст прецедент, и люди будут хотеть больше. Также они станут задаваться вопросами "какого вообще черта мы жили так раньше", и появится страх снова вернуться к этому.
Экономика в Китае мощная, но ВВП на душу населения меньше, чем в России, или около того. Там много бедных людей.
Все дело в политическом режиме. Там ведь коммунизм какой-никакой. Цензура запрещает. Представьте, что в СССР открытый интернет был бы. Представили? Вот и я не могу.