Ответ простой - гласность. Ли Куан Ю пишет, что предупреждал Горбачева о необходимости сначала реформировать экономику и лишь потом (прибавлю от себя - когда народ наестся) заниматься гражданскими, журналистскими и прочими свободами. Гласность же лишила правящую партию остатков легитимности, не позволив проводить серьезные экономические реформы.
Впрочем, сравнение Китая с Тайванем еще раз доказывает, что свободная капиталистическая страна обычно успешнее несвободной коммунистическо-капиталистической.