Я бы выделил 2 основные причины:
1) Низкий уровень политической культуры, т.к. последние века этот регион жил в условиях низкой демократии и при отсутствии свободы слова. Отсюда рождается высокий уровень коррупции, популизм, отсутствие баланса между политической стабильностью и развитием.
2) Серьезный экономический провал после развала СССР. Экономика большинства республик упала на 30-80% в 91-97гг. Восстановление до советского уровня ВВП/душу населения в этих странах произошло только в 2010-е годы. Причинами такого провала можно назвать низкое качество государственного управления, вследствии плохого развития гуманитарных наук в СССР.
Избежали серьезного провала только страны Балтии, - во многом за счет иностранного менеджмента и инвестиций.