Такая тенденция пошла сравнительно недавно.
Я предполагаю, что каждый современный среднестатестический фильм разбивается примерно на три части. Начало, середина и концовка. Видимо, полтора часа является наиболее оптимальным и удобным временем для фильма, чтобы суметь режиссеру уместить в него свои задумки.
Относительно старые фильмы, такие как "гладиатор", "троя", "интервью с вампиром", "шакал" (их можно долго перечислять) идут более двух часов.