Используется на системах комбинированного старта. Например WhiteKnight + Virgin Galactic Space Ship One. Многие исследовательские и военные спутники запускают по похожей технологии - Сначала самолет носитель затаскивает ракету на 17-20к метров, а оттуда она уже идет на своих двигателях. Формально можно считать СН возвращаемой первой ступенью.
Плюс, в системе SpaceShuttle на атмосферных этапах взлета подъемная крыльев если и не использовалась, то точно компенсировалась и учитывалась.